De zuidkant van het eiland Madeira staat bekend om z’n legendarisch mooie zonsondergangen. Alle reden dus voor mij als zonaanbidster om deze kant van het eiland te gaan ontdekken. Met de 19de-eeuwse, schitterend gelegen Quinta do Alto de São als uitvalsbasis heb ik een week genoten van de warmte van Madeira. Deze warmte zit ‘m niet alleen in de zon, maar zeer ook in de mensen. Dat blijkt wel uit de gastvrijheid van Miguel, de eigenaar van deze Quinta. Vol verhalen zit Miguel, over hoe het vroeger was op het landgoed. Want lang geleden, als kleine jongen, zat Miguel urenlang uit het raam te turen. Toen was het nog de dorpsschool. Miguel vond de lessen maar saai en bestudeerde vooral de omliggende weiden en de voorbijtrekkende wolken. Nu, ruim een halve eeuw later, is het landgoed van hem en deelt hij zijn liefde voor de Quinta maar al te graag met zijn gasten. Met zijn vrouw aan zijn zijde heeft hij er een paradijselijk oord van weten te maken. Alles is er even heerlijk: luieren in de omliggende tuin, verkoeling zoeken in het zwembad, de plaatselijke specialiteiten van het restaurant. Maar hoe hard Miguel ook zijn best doet, één ding hebben ze toch echt niet zelf in de hand: de mooiste zonsondergang van Madeira.